App-test: Her er den vildeste app til iPhone (video)

Jeg var nok ikke ene om at sætte spørgsmålstegn ved den film, som producenterne bag app’en Word Lens lancerede samtidig med deres app. Den var simpelthen for god til at være sand. Efter at have testet app’en i praksis er det bare at konstatere, at den virkelig er så god, at man knap tror, det er sandt.

Ser vi først på andre oversættelses-apps, opdager vi hurtigt, at de virker meget begrænsede. Science fiction-funktionerne med oversættelse af tale mere eller mindre i realtid er langt væk, og ofte handler det om, at man kan skrive et ord, tilslutte sig til internettet og derefter få et svar tilbage med, hvad ordet hedder på det fremmede sprog.

Ofte er de her apps drevet i en eller anden form af Googles oversættelsestjeneste. Det betyder blandt andet, at de er afhængige af netopkobling, men det vender vi tilbage til.

For det mest imponerende ved Word Lens er, at den er så magisk kompetent uden overhovedet at skulle kobles til nettet. I den film, der præsenterede Word Lens, holder de en række skilte op foran kameraet, der så straks viser oversættelsen på skærmen. I praksis kombinerer app’en en række meget aktuelle teknikker.

Dels benytter den tekstgenkendelse, eller OCR. Det er samme princip, som man kan bruger, når man scanner tekster ind og i stedet for et billede vil have det som et tekstdokument, der kan redigeres. Den tolker altså hvert ord som et billede og sammenligner med en database med ord for at se, hvilket ord det er. Samtidig kombinerer den OCR med den teknik, der kaldes Augmented Reality – eller forstærket virkelighed – og det betyder, at man lægger et informationslag over det billede, du ser på kameraet.

Det har tidligere været brugt i kortprogrammer til for eksempel at finde nærmeste café eller benzinstation. Augmented Reality benytter ofte en kombination af kompas, GPS og kameraet for at give dig den rette information.

Oprindelsen til app’en Word Lens er, at en af udviklerne – han hedder Octavio Good og bor i USA – var udenlands og så et skilt med en tekst, han ikke forstod, simpelthen fordi det var på et fremmed sprog.

Han spurgte sig selv, hvorfor mobilen ikke kunne oversætte skiltet for ham, og nu et par år senere har han så selv lavet app’en. Allerede tre dage efter at filmen med demonstrationen af app’en var lagt ud på YouTube, havde den været vist mere end en million gange. I dag har flere end tre millioner set filmen, og det er ikke så mærkeligt. Word Lens udmærker sig i den grad, og der findes ikke noget tilsvarende.

Funktionen i filmen viser, at den er ret utrolig. Det er faktisk svært at finde en svaghed i app’en.