Apple og Qualcomm enige om 5G-aftale – Intel trækker sig fra markedet
Det kom nok som noget af en overraskelse for de fleste: Apple og Qualcomm har i sidste øjeblik indgået et forlig i den langtrukne retslige strid mellem de to selskaber om patentbetalinger. For Intel betyder det tak og farvel som kandidat til at levere 5G-modemmer til de kommende iPhones og smartphones generelt.
Intel: Vi kan ikke konkurrere
I stedet vil Intel fokusere på at producere og levere chips til computere, IoT-enheder, samt data-fokuserede enheder. De vil dog også fortsat producere komponenter til 5G-infrastrukturen.
Direktør Bob Swan siger selv, at Intel ikke har kunnet konkurrere på markedet for smartphone-modem og at det ikke er muligt for selskabet at tjene penge på den slags modem. Samtidig kalder han 5G en strategisk prioritet for Intel, og at de er i gang med at forny dele af deres trådløse produkter og know-how. Måske kan det betyde et fremtidigt salg af selskabets portefølje.
De 4G-modemmer, Intel allerede leverer til producenter, vil de fortsætte med at sælge. Men de kommer ikke til at producere 5G-modemmer til smartphones. Det betyder, at de selskaber, som Apple, der i dag får sine 4G-modemmer fra Intel, vil kunne fortsætte med det, indtil de finder alternative leverandører.
Se også: Priser på hurtige 4G mobiler
Afviste for nylig 5G-problemer
Samtidig sætter alt dette en stopper for de mange spekulationer, der har været den seneste tid om, hvorvidt Intel ville være i stand til at levere 5G-modemmer til Apple. For mindre end to uger siden afviste Intel rygter om, at selskabet havde problemer med udviklingen af 5G-modemmerne, og at dette skulle blive en hindring i deres rolle som leverandør til Apple.
I den forbindelse meddelte Intel, at de stadig havde intentioner om at levere XXM 8160 5G multimode-modemmet til 2020-enheder. Hele den situation var dog meget lig 2018-situationen, hvor de afviste problemer med XMM 8060-modemmet, blot for senere at droppe det projekt til fordel for det, de nu også har droppet.
Qualcomm beskyldte Apple for at konspirere med Intel
Konkurrenten Qualcomm har beskyldt Intel for at konspirere med Apple om at underminere Qualcomms forretninger, samt at Apple skulle have delt hemmelig Qualcomm-information med Intel, så Intel bedre skulle kunne konkurrere på modem-området.
Qualcomms 4G-modemmer generelt er bedre end Intels, når det gælder hastighed, og fordi Apple bruger forskellige modemmer i forskellige regioner og modeller, sørgede Apple for at sinke Qualcomm-modemmerne, så de ikke var bedre end Intel-modemmerne, som køberne i andre regioner måtte nøjes med.
Med 5Gs indtog blev også produktionen af modemmer mere kompliceret. Qualcomm er allerede i gang med at udvikle sit tredje 5G-modem, hvorimod Intel efter sigende har haft problemer med strømeffektivitet og nedkøling i deres to første 5G-modemmer. Desuden blev designet af både individuelle og multiple antenner vanskeliggjort af brugen af millimeterbølger, sub 6 GHz og lavfrekvens radier i 5G-enheder.
De seneste måneder har Intel fokuseret på komponenter til 5G-netværk, der ikke er begrænset til smartphones, mens de har været meget fåmælte om forholdet til Apple. Udover den formodede Apple-aftale om 5G-modemmer, er Intels største 5G-aftale med T-Mobile om at levere uspecificerede lavfrekvens 600 MHz-komponenter til ”The Un-carrier”.
Se også: Teleselskaber med bedste netværk
Kun fire 5G-leverandører
Nu, hvor Intel er ude af billedet, er der kun fire aktører tilbage på markedet for 5G-modemmer til smartphones. Der er Qualcomm, der har fleste kontrakter, der er koreanske Samsung, kinesiske Huawei og taiwanske MediaTek.
Den seneste tid er også Apple blevet nævnt som en mulig producent, men forliget, der nu er indgået med Qualcomm, indeholder også en seksårig aftale om leverance af chips, samt mulighed for to års forlængelse.
Det tyder jo på, at Apple ikke er klar til at dække egne behov lige med det samme.
Se også: Nyheder om 5G