Bedre Bluetooth-stereo i 2008
Udover fordelen ved at man kan opdatere eksisterende moduler, så er en af fordelen ved det nye codec SOUNDabout Losless, at det ikke forværre batteritiderne på produkterne.
Det er Bluetooth teknologifirmaet OINA i Seattle, som vil frigive dette nye type codec, der i modsætning til tidligere, ikke mister lydkvalitet undervejs, det vil sige at komprimering er lav eller ikke eksisterende.
Man kan levende forestille sig, at når man vil streame MP3-lyd, der i forvejen er komprimeret, via et headset hvor yderligere komprimering foregår, så får man ikke verdens bedste lyd ud af det.
Subband Codec, også kendt som SBC, er universal codec for audio, altså lyd, når talen falder på Bluetooth. Bluetooth konverterer alle kildefiler til SBC codec. Men da man startede med dette, foretrak man kompakte filer frem for kvalitet af lyden. Man skulle ganske enkelt være sikker på at lyden kom korrekt igennem, uden hakken og lignende. Men man mistede så også meget på kvalitetssiden, da man netop komprimerede det hårdt.
SBC har endnu en fordel, og det er lavt strømforbrug, så derfor var det oplagt til mobilen og dens udstyr.
Men hvorfor kastede man så ikke bare MP3 eller AAC dekoder i Bluetooth-headset? Det kunne man også godt, men her er det mere et spørgsmål om penge end noget andet. Man betaler royalty af blandt andet MP3 og AAC, og dermed vil producenternes samlede omkostninger, og dermed priserne i butikkerne, også blive højere. Noget andet er så at man vil komme til at betale dobbelt for MP3 eller/og AAC, da man allerede har betalt dette, da man investerede i mp3-afspilleren, som har denne dekoder.
Denne del er altså et pengespørgsmål. Producenternes BOM (Bill of Materials), omkostninger vil stige, og det ville udsalgsprisen dermed også.
Det smarte er, at der ingen royalty er på SBC. Man konvertere i stedet kildekoden, f.eks. mp3, AAC til SBC, og streamer lydfilen som SBC. I starten af processen dekoder man dog først via noget der kaldes PCM, pulskode, og koder så tilbage til SBC.
Men hele ideen er så, at man slipper for at betale for at bruge mp3 eller AAC direkte, og filerne bliver meget kompakte og lette at sende.
Alt det der sker undervejs, gør selvfølgelig filerne mere og mere komprimerede. Derfor ser vi nu det nye codec SOUNDabout Losless. Det virker lidt som en zipfil, hvor man kan pakke data ned i størrelse, sende det, og pakke det ud igen i fuld størrelse hos modtageren.
Hvordan OINA lige har fået det til at virke rent teknisk, er selvfølgelig en forretningshemmelighed, i hvert fald indtil videre. Men dem der har set det, oplyser at det virker perfekt. Synkronisering og timing er essentiel med lyd, og med SOUNDabout Losless, skulle man gerne være nået et skridt videre. Allerede i 2008 kan vi forvente, at se produkter med dette codec. Det er nemlig så smart, at det kan lægges ind som en firmware-opdatering i eksisterende Bluetooth produkter, så længe disse er nyeste version 2.0.