Derfor blev iTunes-mobilen en fiasko

Forventningerne var skyhøje. Brugerne forventede sig en blanding af den lækre Razr og den innovative iPod. Resultatet blev en skuffelse for de fleste. Rokr var hverken tynd eller smart. Man kunne ikke købe musik via mobilnettet, overføringen af musik fra computer til mobil var uhørt langsom og på trods af 512 MB hukommelse holdt Apple på en begrænsing på max 100 sange.

Det amerikanske magasin Wired beretter historien om Rokr i sit nyeste nummer. Samarbejdet mellem Apple og Motorola om en fælles musik-mobil blev offentliggjort i januar 2004, straks efter Motorolas nuværende underdirektør Ed Zander tiltrådte. Zander behøvede at gøre Motorola populær i den yngre målgruppe, og et samarbejde omkring musik og iTunes var på linie med bestræbelsen.

Ulige mål

For Apples del skulle samarbejdet være at få en del af mobilmarkedet, men samtidig beskytte deres iPod mod musikkonkurrenterne blandt mobilfabrikanterne. Apple og Motorola havde med andre ord vidt forskellige mål og udgangspunkter. Apple ville beskytte deres iPod, mens Motorola ville være mobilverdens iPod.

Projektet lagde ud med kompromisser. Motorola havde allerede deres to år gamle musikmobil E398 som udgangspunkt og begyndte sammen med Apple at tilpasse iTunes til den. ITunes havde i sig selv en del begrænsinger, fordi musikken kun kunne blive lagt ind på mobilen via iTunes, og eftersom Apple ikke ville have den som konkurrent til iPod, begrænsede man det til max 100 sange.

Skeptiske operatører

Ifølge Wired var de amerikanske operatører ikke positive over iTunes i mobilen. De ville i stedet have, at musikken skulle kunne downloades direkte fra mobilnettet, og på den måde kunne få flere indtægter til operatøren.

Kigger vi eksempelvis på teleselskabet 3’s nylancerede musikafspiller, er det nemt at tænke sig, at de foretrak deres egen afspiller fremfor en konkurrende musikafspiller.

Rokr blev forsinket. To dage inden den planlagte lancering på CeBIT-messen i foråret udskød Motorola lanceringen. Forklaringen var først og fremmest, at operatørerne ikke var klar, men en uge senere meddelte Ed Zander, ifølge Wired, at Apples underdirektør Steve Jobs, “ikke troede på at lancere et produkt, der endnu ikke kunne købes, og at Rokr endnu ikke var klar.” Den virkelige begrundelse var ifølge Wireds oplysninger, at operatørerne var utilfredse med telefonens mange begrænsinger.

Motorola truet med boykot

Rygter siger til og med, at der fandtes operatører, der truede med at helt boykotte Motorolas øvrige mobiltelefoner, hvis virksomheden gik videre med Rokr. Det var en meget alvorlig trussel i USA, fordi næsten alle mobiltelefoner sælges gennem operatørernes egne butikker.

Det var til slut amerikanske Cingular, der tog Rokr ud til kunderne, men der skulle i første omgang have været interne protester hos Cingular, der var igang med at planlægge deres egen musikafspiller. Under lanceringen af Rokr i San Francisco tidligere på efteråret, fik Rokr en kølig modtagelse og kæmpede hårdt om opmærksomheden mod den supertynde iPod Nano, der blev lanceret samtidig.

Et par uger senere udtrykte Motorolas Ed Zander sin misfornøjelse under en konference i Silicon Valley. “Screw the Nano,” sagde han og fortsatte, “Folk vil gøre mere end bare at lytte på musik. Hvad fanden gør iPod Nano?”