Kineserne truer Ericsson
ZTE er en helt ukendt producent for de fleste mobilkøbere i Norden. Men de forhandler med flere operatører, og håber at have sine første telefoner i butikkerne inden jul.
Bogstavkombinationen ZTE er fuldkommen intetsigende for de fleste skandinaver, og selv i mobilbranchen er selskabet ganske ukendt. Det er noget, Thomas Granström gerne vil ændre på. Han er vicedirektør og ZTEs salgschef for Nordeuropa. Med en baggrund indenfor konkurrenten Ericsson skal han overbevise operatørerne om, hvad ZTE kan gøre bedre end Ericsson og andre etablerede leverandører af mobilnet og mobiltelefoner.
Efter at være grundlagt i Kina i midten af 80erne er ZTE nu vokset til et multinationalt selskab med virksomhed i 70 lande. I Sverige har man indledt den først fase af en todelt strategi, man har sat i gang for at komme ind på det europæiske marked.
– Vi er i Europa for at bygge en tæt relation med alle store multinationale operatører, siger Granström.
I første omgang satser man på at blive partner med operatørerne på deres hjemmebane ved at levere produkter, der hurtigt kan introduceres på markedet, såsom mobiltelefoner og datakort. Næste skridt bliver at hjælpe operatørerne med at bygge helhedsløsninger på nye markeder, hvor mobilnettene ikke er helt udbyggede. ZTE er dog ikke den eneste kinesiske producent, der vil etablere sig her. Hos operatøren 3 har den kinesiske producent Huawei gjort sin debut på mobilmarkedet med en billig 3G-telefon.
Vil I også samarbejde med 3?
– 3 er en global konto for ZTE, og vi gør forretning i mange lande, men ingen af de produkter er valgt ud til at blive introduceret på det nordiske marked. Når det gælder de øvrige operatører, er fokus, at vi inden årets udgang skal have etableret aftaler indenfor terminalområdet med mindst to operatører, siger Granström.
– Jeg håber, at vores produkter skal findes i butikkerne i hvert fald inden jul.
Det kommer så til at handle om datakort og noget, Granström beskriver som "nichetelefoner indenfor 3G", uden nærmere at ville komme på, hvilken type telefoner det drejer sig om. Han vil heller ikke afsløre noget om, hvordan forhandlingerne med de forskellige operatører går. At Nordisk Mobiltelefon er en af de mest interessante kunder, er dog ingen hemmelighed. Faktum er, at det i Norge er ZTE, der står for datakort og USB-modems, der gør det muligt at surfe på 450-båndet.
Men hvor store muligheder har en anonym producent på det nordiske marked, hvor Sony Ericsson og Nokia dominerer?
– Det kommer meget an på operatørerne. Jeg tror, der er et marked for billige telefoner også på det nordiske marked. Jeg tror, der er visse taletidskortssegmenter og også ældre brugere, der ikke vil have alle funktionerne. Det marked er i dag ikke helt udfyldt af de etablerede operatører.
Ifølge Granström er tilstedeværelsen af stærke mærker som Sony Ericsson og Nokia generelt ikke et problem for ZTE, eftersom de satser på at gøre det, som de mest etablerede producenter ikke kan og ikke vil gøre.
– Operatørerne står på første pladsen for os, vi er the good guys, siger Thomas Granström og griner.
Han mener, at når operatørerne vælger Nokia eller Sony Ericsson som leverandører, mødes de af bestemte meninger om, hvad man vil gøre, mens ZTE producerer det, operatørerne bestiller.
– Jeg er ikke helt fremmed for at begynde at profilere vores eget produktmærke, men det er ikke vores strategi. Vi lægger os bag dem, der vil opbygge et produktmærke.
Hvordan tror du, jeres situation ser ud om fem år?
– Jeg vil gerne have, at vi har taget fire-fem procent af handset-markedet, og at vi har etableret os som en konkurrent og en naturlig partner for alle operatørerne.