Lavere datapriser dræber konkurrencen

Der er ikke grænser for, hvilke løfter politikerne kommer med, og hvem synes ikke, at det lyder som et godt tilbud, når Helge Sander lover folket billig mobiltelefoni, datatrafik og SMS'er – vi vil vel alle gerne spare penge, og kan Helge Sander hjælpe med det, lyder det som et kanon tilbud, som vi ikke kan sige nej til.

Nu er det bare sådan, at politikere ofte tænker meget kortsigtet, og at konkurrence ikke er noget, man skaber på en dag. Konkurrence er noget, der skabes over tid, ved at virksomheder kan konkurrere mod hinanden på lige vilkår. Forudsætningen for, at konkurrence kan opstå, er, at der er virksomheder, der har evnen og viljen til at investere i de markeder, som de vil konkurrere på og i konkurrence med de etablerede spillere på markedet. Det er meget enkelt – hvis man ikke kan tjene penge på sin investering, foretager man den ikke, og tilsvarende bliver der så mindre konkurrence i markedet.

I televerden er der masser af konkurrence, og det er ikke blot de kendte 2G- og 3G-mobilselskaber, der kæmper om kundernes gunst. Det er også nye spillere, der baserer deres forretning på andre teknologier som WI-FI, Wimaxx, CDMA etc. Fra politisk side går man med skyklapper, og ser ud på mobilmarkedet ud fra devisen om, at der kun er de teknologier, som GSM/UMTS udbyderne benytter. Problemet er bare, at virkeligheden er en anden, og at en række spillere forsøger at udnytte det faktum, at nogle mobiloperatører har været særdeles grove med deres roamingpriser omvendt. Så har de høje priser givet et prisgab, der er mellem, det operatørerne tager i dag, og det de nye spillere kan tilbyde kommunikation til. De høje priser giver meget enkelt mulighed for at nye og innovative selskaber kan komme på banen. Sådan er det altid i et konkurrencepræget marked, når der er nogle, der har en overnaturlig profitabilitet. Det åbner op for, at andre kan lave en ny forretning.

At virkeligheden ser sådan ud, ved vi alle, og der er et hav af eksempler på dette. CBB og Telmore er to gode eksempler, og tilsvarende er Skype et tredje eksempel på, hvilke virksomheder der kan blive født, når nogle tager for høje priser, og andre kan levere de samme ydelser billigere.

Fra EU’s side har man valgt at regulere roamingpriserne på tale, og nu vil man også gøre det på SMS og data. Omvendt glemmer man så, hvad de markedsmæssige konsekvenser bliver på sigt for de mange spillere, der satser på alternative teknologier til GSM og UMTS. Vi i Strand Consult mener, at man med den form for regulering skaber og tildeler de etablerede GSM/UMTS-spillere et monopol på kommunikation på tværs af lande og grænser. Er det målsætningen med det, man gør, hvad vil det betyde for innovationen, og hvordan vil forbrugerne reagere på sigt, når man gennem regulering begrænser antallet af spillere på telemarkedet?

Hvis politikere nu regulerer roamingpriserne på mobildata ned (det marked er meget lille og værdien er mindre end Wi-Fi markedet i dag) så fjerner de fundamentet for alle de nye spillere, som er i gang med at investere i alternative netværk til 2G- og 3G-netværkene. Vi taler om spillere, som http://www.thecloud.net og http://www.clearwire.com. Den sidste er faktisk ved at lave et Wimaxx- netværk i Danmark, Belgien, USA og en række andre lande. Med det sidste indgreb omkring roamingpriser på voice må de nye spillere nok indse, at de næppe kommer til at sælge voice trafik på deres netværk. Omvendt, hvis politikerne nu regulerer datatrafikken, slår man deres mulighed for at etablere alternativ infrastruktur ihjel – er det målsætningen med det, man gør?

I Danmark har man faktisk brugt den samme model til at tvinge TDC's fastnetpriser ned, og resultatet var, at det blev næsten umuligt for TDC's konkurrenter at få en forretning op og stå, og det er en af de væsentligste årsager til, at TDC har den stærke position, de har på fastnet trafik markedet, som de har i dag. Havde politikerne gjort det samme, som de gør nu i relation til priserne på international fastnettrafik, så havde Skype ikke haft et forretnings grundlag og IP-telefoni havde været en skygge af sig selv. Er det politikernes seriøse mål at dræbe alternativ infrastruktur og små innovative selskaber, som den næste Skype kommer med?

Hvis vi skulle overføre Helge Sanders tankegang til fodboldens verden, skulle Sander tvinge FC Midtjylland til at sætte billetpriserne ned, således at folket kan få Superliga-fodbold til rimelige penge. Det kan ikke være rigtigt, at Helge Sanders hjemmeklub skal have 150 kroner for en billet til en kamp på 2 gange 45 minutter mod FCK, og kun 100 kroner når de spiller mod AC Horsens – spillernes løn er den samme. Hvis Sander tænker så meget på folket, som han påstår han gør, så fik han Brian Mikkelsen til at tvinge billet priserne på Superliga-fodbold ned.

Hvis man vil have konkurrence på telemarkedet, må man lade markedskræfterne reagere det. Det, du gør, er at skævvride konkurrencen til skade for forbrugerne på mellem og lang sigt – Sander, det er en ommer, og som liberal ved du det jo godt…

Af John Strand, Strand Consult