På besøg hos Google: “Havde vi behov for Android?” (Del 1/3)

Det var for kun ca. 12 år siden, efteråret 1998, at selskabet Google blev grundlagt. Det skulle være sket i en garage (sjovt som mange forretningseventyr starter i en garage) i det lille villaområde Menlo Park i Californien. De Stanford-studerende, der samledes der for at grundlægge et søgemaskine-selskab, anede nok ikke, at deres selskab om blot ti år ville være en tung magtfaktor i den mobile verden.

Det er nu 2010, og vi besøger Googles hjemmestat i USA. Californien, og Silicon Valleys hovedstad San Francisco. I byens enorme konferencecenter Moscone Center skal Google holde sin årlige udviklerkonference: Google I/O. Det er det store årlige træf for over 5000 personer, frem for alt mange af dem, der styrer Google, og som udvikler Googles software.

Apple-ven eller -fjende
I 2007 var Google-chefen Eric Schmidt også med til en hyldet forestilling her i Moscone Center i San Francisco. Da skulle han gå op på scenen og sammen med Apples Steve Jobs præsentere den første generation af iPhone.

Men nu er det andre tider. Mobil-krigen har gjort Apple og Google til fjender. Apple mener, at Google og producenterne af Android-telefoner har kopieret Apple. Google anviser anklagen ved at svare, at der var prototyper på Android-telefoner langt inden, den første iPhone blev præsenteret. I 2005, to år inden iPhone kom, købte Google mobiludviklingsselskabet Android Inc. men Apple vidste ikke, hvad Google havde planer om. Google-chefen Eric Schmidt var tilmed med i Apples bestyrelse på det tidspunkt.

I Californien mødte vi teknikchefen Vic Gundotra og Googles mobilchef Andy Rubin. Når vi hører Google-cheferne tale, indser vi hurtigt, at visse ideologiske grundtanker stadig findes der helt tilbage fra dengang, da Google blev grundlagt i en garage for ti år siden. Det handler om altid at presse sig selv til at se på tingene som almindelig bruger, ikke kun som den, der skal levere noget til brugerne.

"Eat your own dogfood"

Hos Google bliver de ansatte sat til at prøvekøre nye Google-funktioner i hverdagen, efter princippet ”eat your own dogfood”.

Det stenhårde brugerperspektiv bidrog i slutningen af 90erne til, at Google, til forskel fra andre søgemotorer, nægtede at have for eksempel popup-annoncer på deres søgeside på nettet. På samme måde er man nu fast besluttet på, at ingen må ødelægge Android-systemet med noget lignende.

Søgetjenesten i Android-telefoner fører for eksempel til en simpel resultatside, indtil videre helt annoncefri:
"Når du har en relativt lille skærm, kan du ikke plaske den til med anbefalinger, highlights etc." siger Andy Rubin om grundtanken med Android.

Andy Rubin sidder hele tiden som på nåle og svarer med præcision på hvert spørgsmål. Hvis der er nogen, der har fuldstændig styr på Android, er det ham. Rubin er manden, der for fem år siden, en forårsdag i 2005, trådte ind på Googles hovedkvarter for at præsentere sit mobilsystem, Android.

Han håbede på støtte fra Google og Googles grundlægger Larry Page. Det fik han også. Google-chefernes entusiasme var over al forventning, og Rubin solgte det forår mobilsystemet Android til Google for et millionbeløb (der tales om et beløb svarende til 325 millioner kroner).

Teknikchefen Vic Gundotra fortæller med et smil om dengang, da han selv det der forår i 2005 bestemt satte spørgsmålstegn ved, hvordan Andy Rubin kunne komme der og hævde, at verden havde brug for yderligere et operativsystem til mobiltelefoner.

Du kan læse anden del af reportagen i morgen her på Mobil.nu