Whistlebower hævder at Microsoft har betalt millioner i bestikkelse

I et essay publiceret fredag på whistlebowerplatformen Linoess hævder den tidligere Microsoftchef, Yasser Elabd, at han blev fyret fra selskabet efter at have gjort ledelsen opmærksom på en situation, hvor både ansatte, underleverandører og offentlige operatører regelmæssigt har deltaget i bestikkelse.

Han hævder også, at forsøg på at udtrykke sin bekymring har resulteret i repressalier internt i Microsoft fra chefniveau, samt til afslutningen af hans ansættelse.

Bestikkelse i Mellemøsten og Afrika

Elabd hævder i sit essay, at han arbejdede for Microsoft mellem 1998 og 2018 og i den periode havde indsyn i en ”business investment fund”, altså egentlig en fond med formålet at sikre langtidsaftaler i Mellemøsten og Afrika. Han blev imidlertid mistænkelig overfor ualmindelige betalinger til hvad der så ud at være såkaldt “ukvalificerede partnere”.

Efter at have gået igennem flere uafhængige revisioner, opdagede han det, han selv mener, lader til at være den almindelige fremgangsmåde: Efter at have ordnet et stort salg til aktører i regionen, lægger man en ”rabat” ind, for at kunne tage differencen på den fulde fragtpris og den nedsatte afgift og dele den mellem parterne i aftalen.

“Denne beslutningstager på kundesiden ville sende en e-mail til Microsoft og anmode om en rabat, som ville blive givet, men slutkunden ville alligevel betale det fulde gebyr. Rabattens størrelse ville derefter blive fordelt mellem de parter, der var i ledtog med hinanden: den eller de Microsoft-medarbejdere, der var involveret i ordningen, partneren og beslutningstageren i den købende enhed – ofte en embedsmand”, skriver Elabd.

Betalte for produkter de ikke havde

Den tidligere Microsoft-chef giver flere eksempler på mistænkelige transaktioner og de røde flag, han oplevede under sine to årtier i selskabet. I en revision gav Microsoft en rabat på 13,6 millioner dollars til det saudiske Indenrigsministerium, en rabat der aldrig nåede frem til ministeriet.

I 2015 klagede en nigeriansk embedsmand over, at regeringen betalte 5,5 millioner dollars for licenser for hardware, som de ikke havde fået.

I et andet eksempel betalte Qatars Uddannelsesministerium 9,5 millioner dollars over en periode på syv år for licenser til Microsoft Office og Windows, licenser der aldrig blev brugt. Revisorerne opdagede senere, at de ansatte ikke engang havde adgang til computere.

Se også: Hvad laver de største tech-selskaber?

Microsoft: Vi har undersøgt alle påstande

I en udtalelse til The Verge skriver Becky Lenaburg, VP hos Microsoft og viceadvokat for etik, at selskabet er forpligtet til at drive forretning på en ansvarlig måde og opfordrer altid alle til at rapportere alt, hvad de ser, som kan være i strid med loven, Microsofts politikker eller deres etiske standarder.

“Vi mener, at vi tidligere har undersøgt disse påstande, som er mange år gamle, og har taget hånd om dem. Vi samarbejdede med de offentlige myndigheder for at løse eventuelle problemer.”

Elabd hævder, at han af en chef blev meddelt, at han havde sat sig selv i en position, hvor han ville blive opsagt efter at have forsøgt at involvere Microsofts topchef Satya Nadella.

Se også: Nyheder om Microsoft